La iniciativa Voces del Pueblo fue creada para promover la investigación científica y el desarrollo democrático en Guinea-Bissau. El proyecto fue establecido por DEMOS, un centro de investigación con sede en Paraguay y Guinea-Bissau, y financiado por la Unión Europea (UE).
En 2018, DEMOS realizó la primera encuesta de opinión pública en la historia de Guinea-Bissau. Sus hallazgos fueron presentados en un evento público presidido por el embajador de la UE. Al año siguiente, la UE encargó a DEMOS la tarea de profundizar los resultados de la investigación a través de la minería de datos, estudios de grupos focales y una pesquisa comparativa de opinión pública en África, y “difundir estos hallazgos a través de publicaciones, presentaciones y seminarios”.
Sobre la base de este acuerdo, DEMOS produjo tres estudios y un libro de 306 páginas, Voces del Pueblo: Sociedad, Política y Opinión Pública en Guinea-Bissau, en portugués e inglés. Hasta donde sabemos, ningún otro país de África ha llevado a cabo una pesquisa de opinión pública de esta magnitud y originalidad. (Más detalles sobre esta investigación pueden encontrarse en este enlace).
En noviembre de 2021, funcionarios de la UE revisaron y elogiaron el manuscrito del libro y lo describieron como un “estudio fantástico”. Sin embargo, en un giro abrupto, el 29 de noviembre de 2021, la UE decidió suspender su publicación. A pesar de las repetidas peticiones, la UE nunca explicó este repentino cambio de opinión ni solicitó modificación alguna al trabajo realizado.
A principios de diciembre de 2021, DEMOS entregó a la UE un manuscrito de libro listo para imprimir. Poco después, la UE propuso alterar su contrato con DEMOS para permitir la no publicación del libro y los estudios auxiliares. DEMOS rechazó la propuesta, argumentando que violaba el acuerdo asumido por la UE de publicar los resultados de la investigación. Además, DEMOS alegó que esto contravendría los principios de la libertad académica y transparencia en los que se basaba el proyecto. La UE, sin embargo, decidió implementar la enmienda rechazada y censurar el estudio.
En enero y febrero de 2022, la UE desdeñó los esfuerzos para aclarar sus preocupaciones sobre el libro. Asimismo, desestimó los intentos de DEMOS de negociar un acuerdo amistoso que permitiera su publicación. Afirmando poseer los derechos de autor de la obra, en junio de 2022 la UE reafirmó su decisión de prohibir el estudio, a pesar de su compromiso de publicar y difundir los resultados de la investigación.
La iniciativa Voces del Pueblo creó una investigación innovadora de valor excepcional para entender la sociedad y la política de Guinea-Bissau. El proyecto fue concebido para empoderar a los guineanos con acceso a nuevos conocimientos sobre su país y promover el uso de esta información para impulsar el accountability social, la inclusión y el diálogo constructivo.
En lugar de fortalecer la democracia y la ciencia en Guinea-Bissau, el acto de censura de la UE ha desempoderado a los ciudadanos guineanos, restringido la libertad académica y truncado el progreso científico.
En un giro perverso de los acontecimientos, un proyecto financiado por el pueblo europeo para promover el conocimiento y los derechos humanos en esta nación de África occidental produjo el resultado contrario.
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Acerca de DEMOS. DEMOS – Centro para la Democracia, la Creatividad y la Inclusión Social es un núcleo de investigación y de promoción de la democracia establecido en Paraguay, en 2014, con una filial en Guinea-Bissau. Para más información visite el sitio web de DEMOS: www.demos.org.py